우리는 끝없이 이어지는 인명 손실, 분쟁의 모든 면에서 어린이들이 죽어가는 것, 그리고 수년 동안 그래왔던 것보다 세계 평화가 더 이상 이해되지 않는 것처럼 느껴지는 뼈아픈 공허함을 매일같이 깨닫습니다. 이번 재향군인의 날을 맞아 우리는 이곳 미국에서 우리가 의지하고 있는 안전과 자유가 우리나라의 제복을 입은 남녀의 이타적이고 영웅적이며 과소평가된 봉사의 직접적인 결과라는 것을 인식하지 않을 수 없습니다.
우리 중 많은 사람들에게 참전 용사를 지원하는 것은 개인적인 일입니다. 우리 아빠는 수의사예요. 내 사촌 Ben은 현역 군인입니다. 우리 모두는 봉사한 사람이나 봉사한 사랑하는 사람을 위해 희생한 사람을 알고 있습니다. 나는 종종 사촌이 해외에서 봉사하는 동안 어머니에 대해 생각합니다. 나는 그 기간 동안 그녀가 얼마나 잠을 잘 수 있었는지 모르겠고 때로는 내 아들들이 만약에 그들이 선택하다 우리 모두가 너무 자주 당연하게 여기는 자유를 보호하기 위해 자신의 생명을 위험에 빠뜨리는 것입니다.
우리 퇴역 군인들에 대한 나의 우려를 부채질하는 것 중 하나는 군인의 행위 자체가 아니라 그들이 집에 돌아온 후 삶의 질입니다. 많은 통계는 충격적입니다. 지난 10년 동안 우리 수의사 중 더 많은 수가 전투보다 자살로 사망했습니다. 오피오이드 사용과 열악한 정신 건강이라는 두 가지 국가적 위기가 우리 수의사에게 더 큰 타격을 입혔습니다. 그들은 단지 그렇습니다. PTSD 및 기타 전투 후 증후군을 포함한 정신 건강 문제는 가장 부끄러운 통계에 기여합니다. 거의 40,000명의 미국 재향군인이 매일 밤 노숙자가 됩니다.
내 아들들이 아주 어렸을 때, 나는 특히 공항에 있을 때 제복을 입은 남녀에게 감사하라고 부드럽게 상기시켜 주곤 했습니다. 제복을 입은 이 낯선 사람들이 마침내 남편, 아내, 자녀가 있는 집으로 돌아가는 것인지, 아니면 그들이 미국 땅에 안전하게 돌아올 때까지 그들의 어머니는 잠도 못 자고 숨조차 쉴 수 없는 외국 땅으로 향하는 것인지 궁금합니다. 봉사해주신 모든 분들께 경의를 표합니다. 오늘, 그리고 매일.
